Malarz Ilya Repin był znany jako wielki meloman. Subtelnie poczuł harmonię dźwięków, podziwiał muzyków i zaprzyjaźnił się z nimi.
Anton Rubinstein był jednym z towarzyszy rosyjskiego artysty z kręgów muzycznych. A Repin nie mógł inaczej wyrazić uznania dla talentu tego pianisty i dyrygenta, jak tylko namalować jego portret.
IE Repin stworzył aż trzy płótna z portretem Rubinsteina. Pierwsze dwa powstały za życia wielkiego kompozytora, a ostatnie — według autora i fanów jego twórczości najważniejsze — po śmierci muzyka.
Patrząc na płótno arcydzieła «Portret Rubinsteina» w Muzeum Sztuki w Samarze, rozumiemy, ile pracy wykonał autor. Rzeczywiście, przez sześć lat, od 1909 roku, nad płótnem trwała niestrudzona praca.
Być może poprzednie portrety Repina nie wydawały się wystarczająco mistrzowskie. Albo malarza ogarnęła nostalgia za koncertami zmarłego dobrego przyjaciela. W każdym razie wynik twórczej staranności zasługuje na najwyższą pochwałę.
Portret słynnego dyrygenta jest wykonany w jasnych, żałosnych kolorach i kontrastach. Przedstawiono go stojącego na balkonie dyrygenta, którego podłoga jest uroczyście czerwona, a kolumny ogrodzenia jarzą się złotym odcieniem.
Sala całkowicie wypełniona ludźmi stanowi rozmyte tło dla centralnej postaci kompozytora. Mężczyzna w wieku dojrzałym entuzjastycznie i szybko machał wskazówką dyrygenta. Jego spojrzenie jest poważne i twarde, zatopione w brzmiącej muzyce.
Sama orkiestra nie jest widoczna, a muzyki nie słychać z obrazu. Ale wirtuozowi portrecistowi Repinowi udało się zmusić obraz do «zabawy» środkami artystycznymi. Czuć wir uroczystego koncertu, jego wysublimowaną atmosferę. Dzięki lekkim, przewiewnym pociągnięciom impresjonistów obraz śpiewa i mieni się, brzmi jak wieczna muzyka.
Opis obrazu Ilyi Repin «Portret Antona Rubinsteina»