Słynny obraz artysty ze stowarzyszenia Wędrowców Aleksieja Stiepanowa powstał w 1891 roku. Obraz przedstawia dzieci ze wsi, o czym świadczą charakterystyczne ubiory końca XIX wieku — łykowe buciki, onuchi, wiązane chusty.
Jest wczesna wiosna, wokół równiny środkowo-rosyjskiej i żurawie wracają na swoje ojczyzny. Dzieci się nimi opiekują, podążają za nimi. Podobno chodzą i komunikują się, sądząc po ich pozycji na łonie natury.
Dzieci czują się dobrze w tym środowisku i z ciekawością i wiedzą dostrzegają zmianę stanu przyrody. Dzieło jest wyjątkowe, ponieważ ma żywą strukturę i kompozycję, przekazuje utracone emocje — komunikację z naturą, egzystencję z nią, jest dla nich także źródłem wiedzy i gościnności.
Najlepszy malarz zwierząt po Sierowie, Aleksiej Stiepanow, pojawił się jako artysta w obrazach rosyjskiej natury i życia. W nieistotnym i prostym, szukałem głębokiego znaczenia. W jego pracach trudno określić, w jakim kierunku zmierza artysta: pejzaż czy malarstwo rodzajowe.
Obraz «Lecą żurawie» został przyjęty z podziwem i, jak zauważyli ówcześni krytycy: «skupiły się w nim dotychczasowe dokonania i wyznaczona została dalsza droga autora».
Ale sukces tego obrazu tłumaczyła miłość do chłopskich dzieci, które zebrały się na pagórku, rozgrzanym promieniami słońca. Przemierzając Okę, Kamę i Wołgę artysta zobaczył wiele takich dzieci i serdecznie opowiedział o nich io naturze na płótnie.
Podczas jednego ze spacerów, wychodząc z gaju, natknąłem się na stado dzieci na łące i zobaczyłem na niebie latające żurawie, zacząłem malować lepszy obraz.
Opis obrazu Aleksieja Stiepanowa «Lecą żurawie»