Opis obrazu Ilyi Repin «Portret pisarza V. M. Garshina»

1884, namalowany olejem na płótnie. Wymiary: 88,9 x 69,2 cm Znajduje się w Metropolitan Museum of Art, Nowy Jork, USA.

Jako twórca Ilya Efimovich był niewyczerpany i niezwykle wszechstronny w roli artysty, nauczyciela, teoretyka sztuki i pisarza; interesował się tematyką historyczną, epicką, ludową i współczesną. Tworząc niezwykle realistyczne portrety, «zakochał się» na chwilę i nabrał obsesji na punkcie osoby, czytając lub słuchając dzieł pisarzy i kompozytorów, zapamiętując wiersze poetów, studiując obrazy innych artystów.

Po raz pierwszy malarz spotkał Wsiewołoda Michajłowicza w sali koncertowo-teatralnej w Petersburgu i od razu chciał go narysować. Nie stało się to od razu, ale ostatecznie obraz pisarza odbijał się w trzech dziełach mistrza: aktualnym, zapadającym w pamięć «Nie spodziewali się» (wrócili na wygnaniu), napisanym w ciągu jednego roku i kolejnym — imponująco ponurym «Iwan Groźny i jego syn Iwan» ( Carewicz Jan). Artysta ujrzał w młodym człowieku nieśmiałego, miłego i pięknego anioła, w którym panowała zagłada. Zaprzyjaźnili się nawet podczas wspólnej pracy.

Pod wieloma względami wizja Repina znalazła odzwierciedlenie w smutnych, inteligentnych, poważnych i bardzo głębokich oczach Garshina, w ogólnym wyrazie jego twarzy. Obfitość książek i kartek na stole pokazuje, ile czytał, dosłownie połykając teksty. Jednak w rosyjskim dziennikarstwie pisarz znany był z krótkich i emocjonalnych historii, rozwoju specjalnej formy małej prozy — opowiadania.

Pomimo jasnoszarego tła płótno robi dość ciężkie wrażenie. Składa się z czarnych ubrań, zgarbionej sylwetki i kilku napiętych ramion badanego, uwydatnionych przez nerwowy, ochrowo-brązowy i zielony kolor mebli. Wydaje się, że artysta zobaczył i próbował zdradzić wciąż nieoczywistą, destrukcyjną stronę osobowości tego mężczyzny, bo już za kilka lat w przypływie zdenerwowania rzuci się ze schodów i umrze w straszliwej agonii.