Ingres to francuski artysta, który stwierdził, że od czasów Raphaela sztuka poszła w złym kierunku, co oznacza, że jego misją jest kontynuacja z poziomu, który osiągnął klasycyzm. To stanowisko wzbudziło pewne pytania jego kolegów, a także społeczeństwa — płótna Ingresa czasami wydawały się zbyt szczere, czasami bardzo odmienne typologicznie. Chwalił estetykę, piękno twarzy i scen.
Pisał sceny mitologiczne (głównie z mitologii starożytnej), czasem inspirował się religią. Źródło to jeden z jego szkiców, który wyrósł z jego własnej Wenus. Faktem jest, że często Ingres nie mógł sprzedać swoich obrazów, bo współczesnym wydawały się one zbyt szczere, a potem po prostu powiesił je na ścianie w pracowni, wykorzystując je do dalszej inspiracji.
«Wenus» wisiała tak przez kilka lat, aż w końcu artysta zamalował zbyt pikantne detale i sprzedał ją po okazyjnej cenie. «Źródło» pojawiło się jakiś czas później, jakby Ingres był zbyt przyzwyczajony do oglądania nagiej dziewczyny na ścianie.
Początkowo dziewczyna na zdjęciu wykręcała włosy — tym samym gestem co Wenus — i miała na nogach czerwone pończochy. Jednak gdy przyszło do sprzedaży, Ingres zamalował swoje pończochy i położył dzbanek na ramieniu dziewczyny, zmniejszając jej podobieństwo do Wenus.
Teraz stoi na środku małego jeziora, z dzbanka płynie czysta woda, a dziewczyna patrzy na widza bezpośrednio i poważnie, wcale nie zawstydzona swoją nagością. Jej nogi odbijają się w wodzie, na kamiennej ścianie za nią rośnie bluszcz. Blond włosy są mokre, przyklejone do ramion, a figura sugeruje, że jest dość młoda.
Ogólnie rzecz biorąc, cel tego obrazu był estetyczny. Może pomogła Ingresowi poczuć się lepiej po długim dniu pracy, kłótni z innym kolegą, który nie zgadzał się z jego opinią i innymi nieprzyjemnymi zdarzeniami.
Opis obrazu Jeana Auguste’a Ingresa «Źródło»