Opis obrazu Gustava Klimta «Pallas Atena» (1898)

Oryginalność austriackiego artysty Gustava Klimta polega na przedstawianiu kobiet jako głównych bohaterek dzieł. W swoich płótnach porusza tak istotne tematy, jak śmierć, starość, miłość, przedstawione w wyrazistych, chwytliwych kolorach, głównie w odcieniach złota. Szczególnie efektowne na jego płótnach są wizerunki potężnych kobiet i niszczycielskich piękności, które rządzą mężczyznami i sprowadzają na nich śmierć.

Galeria superwomen zaczyna się od Pallas Ateny, przedstawionej w złotej zbroi, zawieszonej na broni, pewnej zwycięstwa nad całą męską rasą. Poszczególne szczegóły, które po raz pierwszy pojawiły się na tym płótnie, będą później miały pierwszorzędne znaczenie w przyszłej pracy mistrza, na przykład użycie szlachetnego metalu i metamorfoza ciała we wzór i ornamentacja w ciało.

Obraz przedstawia kobietę w zbroi sięgającej do klatki piersiowej: pasma długich brązowych włosów spływające po jej piersi są wytrącane spod hełmu, który do połowy zakrywa jej twarz i głowę. W zgiętej i uniesionej ręce trzyma metalową włócznię, lekko się na niej opierając. Z drugiej strony postać posiada atrybut władzy w postaci kuli z przyczepioną do niej miniaturową nagą postacią kobiety. Kolczuga wykonana ze złotych pierścieni ozdobiona jest tarczą z wybitym na niej satyrem. Stoi na tle ściany pokrytej rysunkami postaci kobiecej po lewej stronie bohaterki, a po prawej cieniowany rysunek mitycznego zwierzęcia na tle ornamentu z pierścieni, będącego echem kolczugi.

W przeciwieństwie do innych piękności na płótnach mistrza, Atena emanuje mocą, żądzą władzy, jej wojowniczość ma magnetyczny charakter. Blask jej zbroi — lśniący hełm, napierśnik ze złotych pierścieni — koresponduje z blaskiem jej żywych, płonących oczu, które zaczęły symbolizować obronę przez secesjonistów prawa do wolności słowa. Atena była pod takim wrażeniem krytyków, że nazwali ją «demonem secesji». Rozpoczęła nową rundę w twórczości malarki, którą nazwano złotym okresem. Na obrazie Ateny Klimt został schwytany przez jej boską esencję.